Siyasətin təriflərinin əksəriyyətinə güc daxildir. Beynəlxalq qarşılıqlı təsirlərin əksəriyyəti siyasidir və ya siyasi qollara malikdir. Ona görə də beynəlxalq qarşılıqlı təsir haqqında Fukididdən günümüzə qədər aparılan müzakirələrdə gücün həmişə nəzərdə olması təəccüblü deyil. Lakin, beynəlxalq əlaqələrdə gücün rolu barədə müzakirələrin uzun tarixi razılıq əldə etmək məsələsində o qədər də uğurlu olmamışdır. Alimlər təkcə gücün rolu ilə deyil, həm də onun təbiəti (xarakteri) ilə əlaqədar bir-biri ilə razılığa gəlmirlər. Alimlərdən biri bildirir ki, güc beynəlxalq siyasətin realist nəzəriyyələrində ən əsas anlayışıdır, hərçənd ki, «onun uyğun tərifi ziddiyyətlər üçün yer qoyur» fikrini də qəbul edir (Waltz, 1986: 333). Robert Gilpin güc anlayışını «beynəlxalq əlaqələr sahəsində ən xoşa gəlməyənlərdən biri kimi» (1981: 13) təsvir edir və hesab edir ki, «təriflərin miqdarı və müxtəlifliyi siyasət alimləri üçün əngəl olmuşdur» (1975: 24). Bununla belə, beynəlxalq əlaqələr tədqiqatçıları arasında həm gücün roluna müraciət etmək zərurəti, həm də bu mövzu haqqında biliklərin kifayət qədər olmaması məsələsində geniş qəbul edilmiş razılıq vardır (Guzzini, 2000).